Avere un lavoro non significa necessariamente riuscire ad arrivare alla fine del mese. A Milano, dove il costo della vita e le difficoltà abitative pesano sui bilanci familiari, cresce del 65% il numero dei lavoratori poveri che chiedono assistenza. È uno dei dati più significativi dell’Osservatorio 2026 di Operazione Pane, presentato al Centro Sant’Antonio durante un incontro promosso dall’Antoniano di Bologna, con la partecipazione di Caritas Italiana e Croce Rossa Italiana.
La fotografia restituita dalla rete francescana racconta una povertà che cambia caratteristiche. Non riguarda soltanto chi è disoccupato o vive in strada, ma coinvolge anche persone che, pur percependo uno stipendio, non riescono a sostenere le spese quotidiane.
Povertà a Milano, il 30% delle persone assistite è un lavoratore povero
Nei primi otto mesi del 2026, le persone singole sostenute dalla rete di Operazione Pane a Milano sono state 398, circa un terzo in meno rispetto allo stesso periodo del 2025. Un calo che, tuttavia, non coincide necessariamente con una riduzione delle difficoltà economiche.
Tra coloro che hanno chiesto aiuto, infatti, il 30% appartiene alla categoria dei working poor, contro il 12% registrato nell’anno precedente. Una percentuale sensibilmente superiore anche alla media nazionale della rete, ferma al 17%.
Il dato milanese assume un peso particolare considerando che i lavoratori poveri assistiti in città rappresentano il 12% di quelli sostenuti complessivamente da Operazione Pane in Italia.
Si tratta di persone che hanno un’occupazione, ma non dispongono di risorse sufficienti per affrontare tutte le necessità quotidiane. Una condizione che rende sempre più sottile il confine tra autonomia economica e bisogno di assistenza.
Senza dimora e anziani, cresce la marginalità sociale
Accanto alla povertà lavorativa emergono altre fragilità. Il 56% delle persone singole che si rivolgono alla mensa francescana milanese è senza dimora, mentre il 33% ha più di 60 anni.
Numeri che evidenziano il peso della marginalità estrema e delle difficoltà che possono accompagnare l’invecchiamento, soprattutto quando mancano risorse economiche e reti di sostegno adeguate.
L’assistenza alimentare continua a rappresentare una risposta fondamentale. Nei primi otto mesi dell’anno, la mensa francescana di Milano ha distribuito una media di 82 pasti al giorno, pari a 2.132 pasti mensili, con un incremento del 2,5% rispetto al 2025.
Il valore economico del cibo donato raggiunge gli 8.528 euro al mese, una cifra che restituisce la dimensione concreta dell’attività svolta quotidianamente dai volontari.
Non soltanto pasti: ascolto, docce e sostegno alle persone fragili
L’attività di Operazione Pane non si limita alla distribuzione di cibo. A Milano, tutte le 398 persone singole assistite hanno usufruito dello sportello di ascolto, un servizio che permette di individuare bisogni spesso più complessi della sola difficoltà economica.
Il 31% delle persone sostenute ha utilizzato il servizio docce, particolarmente importante per chi vive in strada o non dispone di condizioni abitative adeguate. Il 6% degli assistiti presenta inoltre problematiche legate alla salute mentale.
La rete di assistenza cerca così di intervenire su diversi aspetti della vulnerabilità sociale, dalla cura della persona al sostegno relazionale.
Antoniano, Caritas e Croce Rossa: una risposta alle nuove povertà
Le trasformazioni della povertà sono state al centro dell’incontro I tanti volti della povertà: un dialogo sulle nuove fragilità sociali, organizzato in vista della Giornata mondiale dei poveri.
Al confronto hanno partecipato rappresentanti di Antoniano, Caritas Italiana e Croce Rossa Italiana, insieme alla sociologa e ricercatrice Chiara Lodi Rizzini.
«Pesano più crisi che si sommano: inflazione, conflitti in Ucraina, Medio Oriente, crisi climatica, impatto dell’intelligenza artificiale, trasformazioni delle famiglie e una crescente erosione della capacità fiscale e regolativa dello Stato», ha spiegato Lodi Rizzini.
Una combinazione di fattori che contribuisce ad ampliare le condizioni di vulnerabilità, rendendo necessario un intervento capace di andare oltre l’assistenza immediata.
Fra Giampaolo Cavalli, direttore dell’Antoniano, ha richiamato l’attenzione sulle difficoltà quotidiane di chi vive nelle grandi città.
«La povertà assume forme diverse e coinvolge persone di ogni età e condizione: famiglie in difficoltà, giovani, anziani soli e donne con figli. In un contesto segnato dall’aumento del costo della vita e dell’emergenza abitativa, sono sempre più evidenti le fragilità di chi fatica a sostenere le spese quotidiane, talvolta pur avendo un lavoro».
Milano e la sfida di una povertà sempre meno visibile
Il quadro delineato dall’Osservatorio di Operazione Pane mette in evidenza una contraddizione che riguarda direttamente Milano: la presenza di un reddito da lavoro non è sempre sufficiente a garantire condizioni di vita dignitose.
Il problema non si esaurisce nella mancanza di un’occupazione, ma coinvolge anche chi lavora e continua ad avere bisogno di sostegno per affrontare le spese essenziali.
L’esperienza del Centro Sant’Antonio dimostra quanto siano importanti le reti territoriali di assistenza, capaci di intercettare situazioni che rischiano di rimanere ai margini del dibattito pubblico.
Per una città che continua a confrontarsi con il costo dell’abitare e con le disuguaglianze economiche, i numeri rappresentano un richiamo alla necessità di affiancare agli interventi di emergenza politiche sociali capaci di prevenire l’impoverimento.
Per conoscere le attività della rete francescana e i progetti di solidarietà è possibile consultare il sito ufficiale dell’Antoniano.
