È possibile dar forma ai valori umani? The shape of human values, la nuova mostra visitabile al MEET Digital Culture Centre (Viale Vittorio Veneto 2) fino al 31 gennaio, cerca di rispondere a questa domanda. Il progetto, curato da Maria Grazia Mattei in collaborazione con Fondazione Cariplo, è firmato da Maurice Benayound, tra i pionieri internazionali della New Media Art, che esplora le connessioni tra neuroscienza, intelligenza artificiale, blockchain e partecipazione umana attraverso un’esperienza immersiva che pone al centro valori individuali e oggetti condivisi.
L’esposizione propone un ecosistema di opere interconnesse, ponendo in relazione concetti immateriali come i valori umani che, in questo contesto, acquisiscono forma e importanza tangibile. Alla base un quesito: “cosa conta davvero per noi? Quali valori vogliamo mettere al centro della società che stiamo costruendo?” Come dichiara Maria Grazia Mattei, fondatrice e presidente del MEET. In un’epoca dominata dagli algoritmi, questo lavoro provoca e stupisce: Maurice Benayound racconta a Mi-Tomorrow quanto il processo creativo resti importante, soprattutto nel mondo di oggi, dominato da processi di standardizzazione artificiali che finiscono per coinvolgere anche i nostri comportamenti.
In un momento in cui l’intelligenza artificiale sembra standardizzare e guidare il nostro comportamento, tu inverti questo processo rimettendo il cervello umano al comando dell’esperienza creativa. Cosa stai cercando di dimostrare?
«Gli esseri umani hanno una tendenza naturale ad antropomorfizzare qualsiasi cosa sembri comportarsi come un essere vivente. Animali, robot e algoritmi non fanno eccezione. Trovo l’espressione di Nietzsche “umano, troppo umano” particolarmente rilevante in questo contesto. Dovremmo infatti ricordare il reale significato del termine artificiale nell’espressione intelligenza artificiale: qualcosa fatto dagli umani. In questo senso, nulla è più umano di ciò che chiamiamo artificiale, poiché è il prodotto del pensiero e delle capacità umane. Artificiale non significa necessariamente cattivo o pericoloso. Significa fatto dall’uomo. Sappiamo anche che gli esseri umani sono capaci sia del meglio che del peggio, le nostre decisioni e azioni sono guidate dai nostri valori. Che tu creda nel Potere, nel Denaro e nella Forza, o nell’Amicizia, nell’Amore e nella Famiglia, le tue priorità influenzeranno il tuo comportamento. I recenti conflitti internazionali dimostrano quanto ciò sia vero, e talvolta spaventoso. In Value of Values, i valori umani assumono nuove forme attraverso un processo evolutivo ispirato agli algoritmi genetici. Queste forme vengono registrate sulla blockchain e diventano NFT (token non fungibili), che le persone possono collezionare e scambiare, proprio come altri asset».
Come si inserisce l’arte in questo contesto?
«L’arte transazionale (Transactional Art) utilizza questo processo per esplorare come individui, città e paesi classificano e scambiano i valori. In questo senso, il fattore umano rimane centrale, mentre la tecnologia blockchain e gli smart contract diventano il mezzo attraverso cui avvengono queste transazioni. E se potessimo partire direttamente dal pensiero stesso, catturando l’attività cerebrale attraverso l’elettroencefalografia (EEG) per dare forma ai valori umani senza pronunciare o scrivere una sola parola? Un valore plasmato attraverso l’attività cerebrale può assumere una forma astratta, eppure quella forma può diventare una potente espressione del valore che rappresenta. Il progetto Value of Values esplora precisamente questa domanda: come possiamo dare forma ai valori umani? La Neuro Design Station consente ai Brain Workers, i visitatori stessi della mostra, di guidare questo processo creativo attraverso la loro attività cerebrale.
Dove si inserisce il confine tra i meccanismi cerebrali e l’uso dell’intelligenza artificiale?
«Ciò che mi affascina è come l’intelligenza artificiale possa diventare una potente metafora del pensiero in azione. All’interno dello spazio latente dell’IA, potremmo immaginare qualcosa di comparabile alle particelle che cercano il loro posto nel caos seguito al Big Bang. Forme e idee emergono, alcune per essere scartate, altre per essere sviluppate e consolidate. Questo processo permette a pensatori e artisti di sperimentare una forma di serendipità aumentata: la capacità di scoprire significati inaspettati nelle cose ordinarie, di riconoscere ciò che diventa significativo quando viene estratto dal caos generale della vita quotidiana. Alcune delle opere d’arte più avvincenti possono emergere proprio da questo modo singolare di vedere il mondo».
Questo progetto si basa su anni di ricerca ed esperienza internazionale. Osservando i dati raccolti in diverse parti del mondo, hai notato differenze culturali significative nel modo in cui le persone danno forma a concetti come successo, fiducia e conoscenza?
«Abbiamo osservato che determinati tratti culturali, riflessi nei valori dominanti associati a diversi paesi, spesso corrispondono a ciò che potremmo aspettarci dalle nostre supposizioni sulle loro popolazioni. Tuttavia, esiterei a trarre conclusioni più specifiche. Questo lavoro non deve essere scambiato per ricerca scientifica. Le sue osservazioni e i suoi risultati non pretendono validità scientifica. Operano a un livello artistico e poetico. Quando parliamo della Tavola Periodica dei Valori, ovviamente non stiamo classificando i valori in base al loro peso atomico. Invece, esploriamo la loro vicinanza e le loro relazioni in termini di concetti etici e del modo in cui le persone li associano».
Milano è una capitale internazionale della moda, del design e della finanza, dove il valore economico e materiale spesso plasma la vita quotidiana. Con questa esperienza immersiva, cosa speri di trasmettere alla città?
«City Adds Value mostra come una città, Hong Kong nella versione presentata in mostra, plasmi i valori dei suoi cittadini attraverso l’architettura, la comunicazione pubblica e la pubblicità. La città invia costantemente messaggi come “Dimostra che sei ricco”, “Il tempo è denaro”, o messaggi che promuovono il body branding e lo status personale. Queste affermazioni, esplicite o implicite, contribuiscono a definire ciò che la società considera desiderabile o importante. Milano ha certamente il suo insieme di valori. Immagino che combini estetica, qualità della vita, design e moda, tra le altre cose. I visitatori della mostra contribuiranno a rendere visibili questi valori».
Qual è il valore dell’arte nel mondo di oggi?
«L’arte è un pregiudizio cognitivo che può aiutarci a riconsiderare il nostro insieme collettivo di valori. Il denaro è diventato la misura dominante della performance e del successo umano. L’arte dovrebbe aiutarci a diventare più intelligenti, più percettivi e più sottili nei nostri giudizi, perché, al di là delle cifre e dei dati monetari, ci sono esseri umani che aspettano un mondo migliore».
